筑波山温泉の帰りに、筑波学園都市周辺も散策です。筑波には、アメリカとＮＡＳＡと同じように、宇宙事業として「ＪＡＸＡ」があります。
そこで、日本における、宇宙開発の歴史を学びました。
よく、人工衛星に「金箔シート」のようなラッピングがされていますが、あれは、金箔ではなくて、単なる断熱シートであることを初めて知りました。
何層もの特殊構造であっても、基本的には、レジャーシートと大差ない訳です。
しかも、人工衛星のボディには、マジックテープで張り付けているだけだそうです。何かの故障があった時、すぐに金属パネルを外して、メンテナンスしなければならないので、断熱シートは、すぐに剥がせる仕様でなければなりません。
色々試した結果、マジックテープを用いた固定が、最も適していたそうです。
宇宙空間には、風は吹きません。断熱だけをしてくれればよいので、マジックテープで充分なのです。
それにしても、日本が打ち上げるロケットも、回数を重ねるごとに大型化していきます。直近のＨ３ロケットは、アメリカの協力も仰いだので、ロケット本体のロゴも、「nippon」から「japan」に変更になっていたのが印象的でした。
その後、つくば博ミュージアムにも出向いたのですが、そこに見慣れない自動車が展示されていました。
2003年に、慶応大学が制作した、電気自動車の「KAZ」です。
存在は知っていたのですが、生で見るのは初めてでした。この車、ナント８輪で走行するのです。
【KAZの諸元】
全長：6700mm、全幅：1950mm、全高：1675mm
車重：2980kg、乗車定員：8人
最高出力：55kw×8=440kw（590hp）
最大トルク：100Nm×8＝800Nm（590lbs-ft）
バッテリー：リチウムイオン、315V
サスペンション：ダブルウィッシュボーン・ハイドロニューマチック
航続距離：300km、0-400m加速：15.3秒、最高速度：311km／h
現代の電気自動車と比べても、全長以外は見劣りしない性能です。当時から、リチウムイオン電池を採用し、インホイールモーターも装備しています。これは、２０年たった現在でも、実用化されていません。
日本にも、未来の車社会を変えようと志す「イーロン・マスク」の卵は、確かに存在していたのです。
我が国の社会通念は、トップダウン式の「村社会」を形成しています。画期的な提案が下から提案されても、「そんなことやって、だれが責任を取るんだ！」の一言で、計画は日の目を見ることはありません。
「それ、いいねぇ」
「オレが責任を取るから、ジャンジャンやって」
という意気込みとでは、スタートのエネルギー量が全然違います。
イーロン・マスク氏が立ち上げたベンチャー企業の「テスラモーターズ」は、あっという間に躍進し、時価総額もトヨタを抜いてしまいました。
当時、電気自動車のKAZを開発した慶応大学生も、今は、結構な年のオジサンになっているはずです。現在の日本の状況をみて、どのように感じているのでしょう？
日本が、電気自動車の未来をになう世界線だって、あったはずなのに…。
いつも、後追いです。
携帯事業も、液晶テレビも、古くはビデオデッキも、みんな、追い越されてしまいました。
本当に情けない思いでいっぱいです。
KAZを見て、車が泣いているように見えました。
